第(3/3)页

    冯道慢悠悠开口：“老臣以为，徐知诰虚张声势的可能性更大。淮南刚平定，他需要时间消化，不会轻易北上。此举很可能是试探，或者……为其他行动打掩护。”

    “什么行动？”

    “联络魏州、太原，甚至契丹。”冯道说，“徐知诰最擅长合纵连横。他可能想拉拢北方势力，孤立朝廷。”

    这话说中了。正月初，密探回报：江南使者秘密进入魏州，接触崔家等世家；另一路使者去了太原，接触了几个被李从敏打压的家族；还有一路，直奔契丹。

    “果然。”冯道点头，“陛下，咱们也得动了。”

    “怎么动？”

    “派使者去魏州，重申盟约，提醒石重贵唇亡齿寒；去太原，承诺贸易优惠，拉拢李从敏；去草原，与其其格加强联系。至于契丹……”冯道顿了顿，“契丹内部不稳，可以接触耶律李胡，给耶律德光制造麻烦。”

    这是以其人之道还治其人之身。李从厚批准。

    于是，正月的北方，使者往来如梭。魏州燕王府，今天接待江南使者，明天接待朝廷使者，后天还要接待太原使者……石重贵忙得焦头烂额。

    “都在拉拢我啊。”他对石敬瑭苦笑，“我成香饽饽了。”

    “殿下要站稳立场。”石敬瑭说，“哪边都不能轻易答应，哪边都不能轻易得罪。等他们开价。”

    “开价？”石重贵摇头，“他们开的是空头支票。江南许我平分中原，朝廷许我世袭王爵，太原许我技术共享……听着好听，能兑现吗？”

    “所以更要谨慎。”石敬瑭说，“臣建议：对所有使者都客气，都答应考虑，但都不签协议。拖，拖到局势明朗。”

    这招很滑头，但有效。各方使者都以为魏州倾向自己，实际上魏州谁都不靠。

    太原那边，李从敏更直接。江南使者被拒之门外，朝廷使者得到礼貌接待但无实质承诺，只有草原使者受到热情欢迎——因为草原是真正的盟友。

    “李从敏精明啊。”徐知诰接到回报，感慨，“看来太原和草原绑定了。”

    “那咱们的计划……”

    “继续。”徐知诰说，“魏州骑墙，太原亲草原，朝廷虚弱……这正是机会。传令淮南军：正月十五，小规模越境，试探朝廷反应。”

    正月十五，元宵节。正当开封城张灯结彩时，边境急报：淮南军三千人越境，袭击了宿州两个村庄，抢了粮食，烧了房子。

    “徐知诰欺人太甚！”李从厚大怒，“调兵！给朕调兵！”

    “陛下息怒。”冯道冷静分析，“三千人，小股骚扰，目的就是激怒朝廷。朝廷若大举调兵，正中下怀——北边空虚，魏州可能南下；而且军费开支，朝廷负担不起。”

    “那难道就忍着？”

    “当然不能忍。”冯道说，“派赵匡胤的新军去。不用多，五千人足够。新军精锐，足以击退淮南军，又不会过度消耗。”

    李从厚同意。命令传到邢州，赵匡胤领命出征。

    但他留了个心眼：只带三千人，而且行军缓慢，每天只走三十里。同时派使者去淮南军营地，送上一封信。

    信里写得很客气：“赵某奉旨巡边，无意与贵军冲突。若贵军退去，赵某可当什么都没发生。若执意不退……新军火铳，想必贵军听说过。”

    这是威慑。淮南军将领接到信，犹豫了。火铳的威力，他们听说过，但没见过。打不打？

    消息传回金陵，徐知诰笑了：“这个赵匡胤，会做事。传令退兵。”

    “陛下，这就退了？”将领不解。

    “目的达到了。”徐知诰说，“咱们试探了朝廷反应，知道他们能动用的只有赵匡胤的新军；也知道了赵匡胤的态度——他不想打。这就够了。”

    正月二十，淮南军退去。边境冲突，虎头蛇尾。

    但暗中的博弈才刚开始。徐知诰从这次试探中得出几个结论：朝廷虚弱，魏州骑墙，太原自保，赵匡胤可用……信息很多，足够他制定下一步计划。

    正月二十五，他召见太子：“弘冀，你看明白了吗？”

    “儿臣明白。”李弘冀说，“北方各怀鬼胎，朝廷外强中干。这正是咱们的机会。”

    “什么机会？”

    “拉拢赵匡胤的机会。”李弘冀说，“此人能练兵，能打仗，还不愿为朝廷卖命。若能拉过来，胜过十万大军。”

    徐知诰点头：“说下去。”

    “儿臣建议：派密使接触赵匡胤，许以高官厚禄，甚至……裂土封王。他若心动，咱们就多了把利剑；他若不心动，也不损失什么。”

    “好。”徐知诰赞许，“这事你去办。但要小心，赵匡胤不简单。”

    “儿臣明白。”

    冬去春来，冰雪消融。

    徐知诰站在皇宫高处，看着这座繁华的城池。三年前，他刚称帝；现在，他已经开始布局天下。

    虽然前路依然艰难，但他信心满满。

    因为，他看到了机会。

    而他要做的，就是抓住机会。

    六、邢州：赵匡胤的“忠诚试炼”

    正月底，邢州大营。

    赵匡胤看着面前的两封信，一封来自开封冯道，内容是嘉奖他击退淮南军，赏金千两，升“河北道行军大总管”。另一封来自金陵，落款是“大齐太子李弘冀”，内容是拉拢：许他江南节度使，封郡王，子孙世袭。

    “将军，”张琼担忧，“江南这是……”

    “试探。”赵匡胤把信扔进火盆，“徐知诰老奸巨猾，知道朝廷猜忌我，想趁机离间。”

    “那咱们怎么办？”

    “如实上报。”赵匡胤说，“把江南的信，抄一份送给朝廷。同时给冯相写密信，说明情况，表忠心。”

    “可这样朝廷会不会更猜忌？觉得将军和江南有联系？”

    “不报才更猜忌。”赵匡胤很清醒，“主动上报，说明心里没鬼；藏着掖着，反而可疑。”

    他当即写信，详细说明江南来信内容，并表态：“臣生为唐臣，死为唐鬼。江南之诱，不过腐鼠，岂能动臣心志？”

    信送出去，赵匡胤又做了个决定：公开审判。

    他把新军将士集合起来，当众拿出江南的信（当然是自己抄的，没提太子署名），大声念出来。

    “弟兄们，”赵匡胤说，“江南许我高官厚禄，让我叛国。你们说，我该答应吗？”

    “不该！”将士们怒吼。

    “为什么不该？”

    “将军待我们如兄弟，我们誓死追随将军！”一个老兵喊道，“江南算什么东西？也配拉拢将军？”

    “说得好！”赵匡胤说，“我赵匡胤能有今天，是朝廷栽培，是弟兄们拥护。我若背叛，天理不容！今日当众烧了这信，以明心志！”

    他当众把信烧了。火光映着他坚毅的脸庞。

    将士们热血沸腾，齐声高呼：“誓死追随将军！”

    军心稳住了。但赵匡胤知道，朝廷那边还没完。

    果然，二月初，朝廷派来了钦差——不是嘉奖的，是“调查”的。带队的还是那个王公公，这次态度更倨傲。

    “赵将军，”王公公尖着嗓子，“有人举报，说您与江南暗通款曲，可有此事？”

    “绝无此事。”赵匡胤坦然，“江南确曾来信拉拢，臣已当众焚信，并上报朝廷。公公若不信，可问军中将士。”

    “咱家自然会问。”王公公说，“但空口无凭，得有证据。将军说已上报朝廷，可有回执？”

    “有。”赵匡胤拿出冯道的回信。信里只有八个字：“已知，勿虑，专心练兵。”

    王公公看了，脸色微变。冯道保赵匡胤，这是明摆着的。

    但他不死心，又在军营里转悠，找将士“谈话”。结果问了一圈，将士们众口一词：“将军忠心耿耿！”“江南来信，将军当场就烧了！”“我们愿为将军作证！”

    王公公没辙了。但临走前，他留下话：“赵将军，您是冯相保的人，咱家不好说什么。但朝廷里，盯着您的人可不少。您好自为之。”

    送走钦差，张琼愤愤不平：“这阉人，分明是来找茬的！”

    “正常。”赵匡铭很平静，“朝廷猜忌武将，不是一天两天了。重要的是咱们自己站稳。”

    “可这样下去，什么时候是个头？”

    “等。”赵匡胤说，“等天下有变，等朝廷不得不完全倚重咱们。或者……”他顿了顿，“等一个机会，证明咱们的忠诚。”

    机会很快来了。二月中旬，契丹南下。

    这次不是小股骚扰，是耶律德光亲率三万骑兵，突破幽州防线，直扑河北腹地。幽州守将石重贵紧急求援，朝廷震动。

    “调赵匡胤！”李从厚下令，“让他北上迎敌！”

    命令传到邢州，赵匡胤立刻点兵。但他只带了一万人——新军的一半，另一半留守。

    “将军，契丹三万骑兵，咱们一万人够吗？”张琼担忧。

    “够了。”赵匡胤说，“新军训练有素，装备精良，又是保家卫国，士气高昂。而且……我有秘密武器。”

    “秘密武器？”

    赵匡胤笑了笑，没回答。

    大军北上，在沧州与契丹军遭遇。耶律德光见中原军只有一万人，轻敌了，直接冲锋。

    赵匡胤不慌不忙，摆出防守阵型：前排长枪，中间弓弩，两翼骑兵。等契丹骑兵冲到两百步时，他下令：“火铳队，准备！”

    三百名火铳手出列。这是新军的王牌，训练了半年，第一次实战。

    “放！”

    砰砰砰！硝烟弥漫，冲在前面的契丹骑兵人仰马翻。火铳的威力比弓箭大得多，能穿透皮甲，战马受惊，阵型大乱。

    “骑兵，冲锋！”赵匡胤抓住时机，下令两翼骑兵出击。

    新军骑兵虽然只有两千，但装备精良，训练有素，趁乱杀入契丹军阵。契丹军猝不及防，损失惨重。

    耶律德光见势不妙，下令撤退。赵匡胤也不追，因为火铳弹药有限，而且目的已经达到——击退契丹，解了幽州之围。

    此战，新军伤亡不到五百，歼敌三千，俘虏八百，缴获战马两千匹。战报传回开封，朝野轰动。

    “赵匡胤真乃虎将！”李从厚大喜，“重赏！封赵匡胤为‘镇北大将军’，赏金万两，绢帛千匹！”

    冯道也松了口气。这一战，不仅打退了契丹，也证明了赵匡胤的忠诚和能力。那些猜忌的声音，暂时压下去了。

    赵匡胤班师回邢州，沿途百姓夹道欢迎。他们知道，是这支军队保护了家园。

    回到大营，赵匡胤做的第一件事是：把朝廷的赏赐全部分给将士。

    “将军，这是赏给您的……”张琼提醒。

    “没有将士们浴血奋战，哪来的赏赐？”赵匡胤说，“按战功分，战死者双倍，伤残者三倍。这是我赵匡胤的规矩。”

    将士们感激涕零。这样的将军，谁不愿效死？

    二月底，赵匡胤收到冯道的密信，只有一句话：“此战过后，可安三年。”

    赵匡胤明白：这一战证明了他的价值，也证明了他的忠诚。朝廷至少三年内，不会再轻易动他。

    够了。三年时间，足够他做很多事。

    他站在校场上，看着正在训练的将士。春寒料峭，但热火朝天。

    那里有一支军队，有一个梦想，有一种信念。

    而赵匡胤知道，自己用行动赢得了时间和空间。

    虽然前路依然艰难，但他更有信心了。

    因为，他证明了自己。

    这就够了。

    【本章历史小贴士】

    真实历史背景：公元927-928年冬春之交，历史上的后唐明宗时期确实面临契丹侵扰、藩镇博弈等问题。小说中各方在冬季的布局与试探，虽为艺术创作，但反映了五代时期势力平衡的动态变化。

    　　


    第(3/3)页